Travail – Marie-Carmen Garcia

France

62 000 € depuis 2016

2016-2024

La Fondation Petzl soutient des programmes de recherche pour mieux comprendre les conditions d’exercice des techniciens cordistes et l’origine de leurs blessures professionnelles. Les résultats d’une première étude publiée en 2017 ont incité les équipes de recherche à approfondir les connaissances sur les conditions de travail des cordistes.

Après une première étude en 2017, une nouvelle recherche publiée en novembre 2024 propose un quadruple éclairage, biomécanique, physiologique, psychologique et sociologique afin d’évaluer les charges pesant sur les travailleurs en hauteurs dans l’exercice de leur métier. Pendant cinq mois, 40 techniciens cordistes ont été suivis sur leur lieu de travail, dans l’exercice de leur métier, sur cordes comme de plain-pied. Près de 30 tâches ont été observées (purge, peinture, nettoyage, coffrage …) dans les trois principaux milieux d’intervention de ce secteur d’activité : urbain, industriel et naturel.

Les chercheurs de deux laboratoires universitaires lyonnais (L-ViS et LIBM) ont analysé les données récoltées à l’aide d’inclinomètres placés au niveau des épaules des techniciens, de cardiofréquencemètres, de questionnaires d’auto-évaluation des états psychologiques et d’entretiens conduits auprès des travailleurs comme des dirigeants d’entreprise.

L’ensemble des résultats de cette étude est accessible dans la synthèse « Les conditions d’exercice des cordistes, regards scientifiques croisés » illustrée par de nombreux graphiques et iconographies, à télécharger gratuitement ici.

Parmi les résultats les plus marquants, on notera que :

Les tâches réalisées sur cordes et de plain-pied présentent des élévations du bras (par rapport au tronc) trop élevées pour préserver la bonne santé de l’épaule à long terme.

L’analyse de la fréquence cardiaque révèle qu’un cordiste au travail déploie en moyenne un effort comparable à celui d’une course lente (autour de 100 battements par minute) mais avec des pics d’intensité (140 battements par minute) équivalents à la montée rapide d’un escalier.

La semaine de travail des cordistes est caractérisée par une charge mentale (perceptions de l’exercice, de la douleur et de la fatigue) qui augmente régulièrement tout au long de la semaine. Les semaines sont toutefois perçues dans leur ensemble comme plaisantes, enthousiasmantes et stimulantes (perceptions de défi et de bénéfice ou d’excitation).

La mobilité spatiale et professionnelle est souvent perçue par les plus jeunes comme attrayante et désirée. Elle peut constituer un élément de motivation à rejoindre la profession. Mais, au fil de la carrière, elle est aussi à l’origine de vulnérabilité sociale.

Confrontés à la diversité des formes d’organisation et des stratégies organisationnelles et parfois isolés dans leurs prises de décision, les cordistes développent sur le terrain une intelligence pratique en complément des savoirs et savoir-faire issus des formations.

Classification des zones à risque de blessure d’épaule en fonction du niveau d’élévation du bras.

Répartition en pourcentage des élévations du bras « à risque » (60° à 90°) et « fort risque » (> 90°) sur cordes ou de plain-pied au cours de la semaine de travail.

En 2017, une enquête auprès de 500 cordistes de la région Rhône-Alpes a été menée par une équipe de recherche de l’université Lyon 1, soutenue par la Fondation Petzl. L’objectif était de mieux connaître les profils des travailleurs sur cordes et de repérer les différentes formes de blessures professionnelles dont ils sont victimes. L’ambition de cette étude est d’identifier de nouvelles pistes de prévention pour améliorer la santé des cordistes et limiter l’usure professionnelle.

Les résultats ont été publiés dans un rapport de recherche (à télécharger ici).

Le travail sur cordes implique des situations de travail spécifiques en fonction des environnements, des difficultés d’accès aux chantiers et de la suspension dans le harnais. Les organismes professionnels* qui ont soutenus cette étude constatent, en effet, que les carrières des travailleurs sur cordes sont courtes. Certains formulent l’hypothèse que la survenue de blessures traumatiques ou chroniques pourrait expliquer en partie l’abandon précoce du métier.

Pour cette profession, qui compte en France 8 500 cordistes en activité, une meilleure connaissance des causes et des facteurs à l’origine des blessures représente un enjeu majeur. Avec 478 questionnaires exploitables, l’enquête conduite par le laboratoire sur les Vulnérabilités et l’Innovation dans le sport et le laboratoire interuniversitaire de Biologie de la Motricité (université Lyon 1) offre une photographie réaliste du métier de cordiste aujourd’hui en France. Cette enquête a permis de mener une étude épidémiologique des blessures chez les cordistes français afin de mieux connaître les profils des cordistes, leurs modes de vie et leurs conditions de travail.

* Le Greta Viva5, l’Organisme professionnel de prévention du bâtiment et des travaux publics (OPPBTP) et le Syndicat français des entreprises de travail en hauteur (SFETH).

Un deuxième volet de la recherche s’intéresse à la typologie des blessures professionnelles chez les cordistes et tente de comprendre les causes d’apparition de ces blessures. En s’appuyant sur l’analyse des données recueillies, l’équipe de recherche propose des pistes de prévention afin de limiter l’usure professionnelle et contribuer au développement économique durable de la profession, notamment :

alterner de manière optimisée les temps d’effort et de repos au cours de la journée,
consommer régulièrement des boissons isotoniques de l’effort,
pratiquer des étirements à la fin de la journée de travail,
planifier des tâches diversifiées et l’utilisation d’outils variés afin d’éviter des contraintes ciblées et répétées sur une seule partie du corps,
privilégier un certain confort en matière d’hébergement en préférant l’hôtel au camping ou à la nuit en camion.